Com a chegada da primavera em Nova York, o clima começa a ficar mais agradável, as horas de sol mais longas, e as pessoas mais ansiosas para aproveitar o calorzinho que se aproxima. Assim, os parques da cidade passam a ser mais frequentados.
Sabia que existem outros parques além do famoso Central Park? Mais precisamente, existem 1900! Hoje vamos falar rapidamente sobre alguns, incluindo esse principal. - O Central Park Em julho de 1853, uma área de mais de 3,4km2 no centro da ilha de Manhattan foi designada para a criação do primeiro grande parque público projetado da América; logo esse espaço foi conhecido como “o Central Park”. Na época, muitos já acreditavam que a criação de uma grande área pública melhoraria as condições de saúde da população, e contribuiria para a formação de uma sociedade civil. Imediatamente, o sucesso do Central Park fez crescer um movimento de parques urbanos, que acabou se tornando um marco da democracia do século XIX. Para sua construção, foi realizado um concurso em 1858. Os vencedores, Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, queriam dar à cidade clareiras e lâminas d’água que parecessem ilimitadas, quebrando a atmosfera rígida da grade ortogonal dessa região de NY. Essas cenas pastorais são então justapostas com caminhos bucólicos, córregos com vegetação densa, cavernas dramáticas, grutas e cascatas. Um passeio por essas vistas seria um antídoto para o congestionamento e o ritmo incessante de trabalho e agitação das multidões que transitam pela cidade. Para oferecer variadas experiências nesse refúgio da selva de pedra, os autores do projeto incluíram inúmeras atrações ao longo de todo o parque, como o Bethesda Terrace, um terraço sobre o lago, ao fim de uma promenade. Os baixo-relevos nesse terraço representam as quatro estações e, no lado que olha para essa promenade, as horas do dia. No centro desse terraço há uma fonte famosa, a Angel of the Waters. A estátua dessa fonte retrata um anjo abençoando a Pool of Bethesda e dando a ela poderes de cura. Essa fonte foi colocada lá em comemoração ao sistema aquático de Croton, o primeiro a levar água à Nova York, em 1842.
O Belvedere Castle é uma outra atração interessante que oferece vistas do parque e também da cidade, como o próprio nome sugere (belvedere, do italiano, significa “bela vista”). Desde 1919, o National Weather Service (o serviço nacional de clima) mede as condições climáticas de Nova York na torre desse castelo, e, depois de anos de restauração, um centro de visitas e uma loja de lembrancinhas abriram em seu interior. Não poderíamos deixar de fora o Central Park Zoo, um ícone já um pouco mais “novo” no parque (construído em 1984). Vestígios do zoológico original foram preservados na construção do atual, como relevos de antílopes, pássaros, macacos, leões e lobos das antigas jaulas que foram incorporados nos novos prédios. Um dos pontos favoritos do público é o tanque de leões marinhos, na praça central. Seu design com laterais de vidro permite que os visitantes vejam esses enormes mamíferos debaixo d’água. Existem muitas outras atrações e atividades para conferir no Central Park, talvez até preenchendo um dia inteiro da sua viagem, se quiser passear com calma e conhecer o parque por completo. Mas como vamos falar de mais outros dois parques, vou deixar só essa mini lista para dar um gostinho. - o High Line
Dois caras que não se conheciam se encontraram numa reunião comunitária e resolveram unir forças para salvar uma antiga ferrovia abandonada. A história do High Line daria um bom filme, cheio de personagens interessantes e aparentemente desconexos, surgindo em diferentes pontos pra somar e colaborar com esse projeto tão rico. Bom, o filme não fizeram, mas felizmente toda a história (ou pelo menos grande parte dela) do parque elevado de Nova York é contada em um livro lindo com inúmeras fotos do processo de criação e desenvolvimento desse espaço verde que ganhou o coração de moradores e turistas.
Vou contar um resumo dessa história aqui, mas se você tiver interesse em saber mais a fundo, já recomendo o livro: High Line - a história do parque suspenso de Nova York, Joshua David e Robert Hammond.
Em 1927 é proposta a construção de uma linha ferroviária elevada próxima às margens do rio Hudson. Em 1931 começa a construção e o primeiro trem já percorre a High Line em 1933. Nessa época, a ferrovia era conhecida apenas como uma linha elevada (o nome que mais tarde se populariza não é utilizado antes do final de 1980). A inauguração oficial da High Line acontece em 1934, e até 1960, a ferrovia funciona a todo vapor, até que começa seu declínio e parte dela é desmontada. Porém, é somente em 1980 que o último trem a percorre. Finalmente, em agosto de 1999, nasce o Friends of the High Line, para ajudar a salvar a High Line da demolição! Com muito esforço de várias frentes diferentes, Josh e Robert conseguem reunir tudo que foi necessário para revitalizar esse espaço abandonado e recheado de potencial, trazendo para Nova York uma nova área de contemplação, atividades, troca, entrosamento, entretenimento, enfim, renovação. Hoje, o parque funciona ainda com a colaboração de moradores da região, num espírito coletivo que mostra o quanto essa cidade pode ser unida e fazer algo maravilhoso para sua comunidade. Ao longo dos seus 2,33km, podemos encontrar áreas de jardins, bancos, terraços, arquibancadas, além dos prédios adjacentes à ele, como o Whitney Museum e o Chelsea Market. Com certeza é um ponto imperdível em Nova York, que proporciona uma experiência diferente (afinal, você vai andar em um parque suspenso), vistas de outros muitos pontos conhecidos e até uma forma mais rápida de percorrer quase 3km da cidade, já que caminhando pelo parque quase não se percebe o quanto se anda.
- Washington Square Park
O Washington Square Park já teve muitos papéis desde sua criação: pântano, cemitério, área de desfiles militares, espaço de reunião de artistas vanguardistas, campo de batalha para jogadores de xadrez, playground para cães e crianças... Ao longo dos anos, esse parque/praça foi se adaptando às necessidades da comunidade, que na vontade de escapar da confusão central de Manhattan, começou a migrar para a área, criando as mansões que se alinham ao norte do parque. Um fato interessante: em 1838, ocorreu ali a primeira demonstração pública do telégrafo, por Samuel F.B. Morse. O projeto original do parque seguia os mesmos princípios do Central Park, com espaços mais rústicos, caminhos mais curvilíneos, áreas de grama e sombra de árvores. A mudança mais dramática que fizeram ao desenho foi a adição de uma via pra carruagens atravessando o parque pra conectar a 5a Avenida a Lower Manhattan.
Seu ponto principal, o grande arco de mármore, foi criado para homenagear o centésimo aniversário da inauguração do presidente George Washington, o primeiro dos EUA. Um fato curioso é que o arco original era de gesso e madeira, e ficava a alguns quarteirões do local atual. Como não sabiam se a população iria gostar e aprovar a obra, primeiro foi feito esse teste com o de madeira e gesso, para, depois da aprovação, construírem um novo arco já na praça.
Atualmente, o Washington Square Park, com sua rica história, continua sendo uma das joias dentre tantos parques nessa cidade, servindo às dinâmicas dos residentes, jogadores de xadrez, estudantes, artistas e turistas do mundo todo.
Vale uma visita a ele e ao bairro ao seu redor, onde você pode ver muitas residências e pessoas indo e vindo dos seus afazeres do dia a dia. Como citei no início, existem quase dois mil parques na Big Apple! Aqui comentamos uma parcelazinha mínima, mas muito importante, que merece uma visita. Mas com certeza há um parque para cada gosto e, com a melhora do clima, todos querem aproveitar os dias de sol nesses espaços tão agradáveis em meio ao caos urbano. E você, quer conhecer essa lista e mais alguns locais marcantes de Nova York? Fala com a gente então para fazer seu roteiro exclusivo!